Aunque el problema del exceso de peso es principalmente un problema de salud, la mayoría de los que lo sufren lo considera sobre todo un problema estético. Para estas personas, el exceso de peso puede provocarles muchos problemas psicológicos y emocionales. Las personas con sobrepeso tienden a sentirse menos que otras, debido a que su imagen corporal no se corresponde con la que se considera ideal. En estos casos,el autoestima y el aspecto físico están íntimamente relacionadas, sobretodo durante la niñez y la juventud, que son dos etapas importantísimas en la vida de toda persona, en la que forjamos nuestra personalidad y carácter.
Para la mayoría de las personas, es muy importante contar con la aceptación de los demás y resultar atractivo a las personas del sexo opuesto. Cuando una persona siente que su aspecto físico genera rechazo entre sus compañeros y especialmente en las personas del sexo opuesto, pueden aparecerle problemas de autoestima que se agravarían aún más si se siente discriminada por su aspecto físico. El rechazo o el miedo a un posible rechazo de los demás debido al sobrepeso, son dos aspectos que pueden jugar un papel muy significativo en la idea que nos formamos de nosotros mismos.